孝是中国特有的一种文化表现。在选官制度上，也体现出对孝的提倡。汉代选拔官吏的科目之一就是“孝廉”，孝廉就是孝顺父母、办事廉正的意思。始于董仲舒贤良对策时的奏请，由各郡国在所属吏民中荐举孝、廉各一人。后合称为“孝廉”。如果乡里有人以孝出了名，地方长官是有责任向上推荐的，而且还可以直接任用。如果有人不想做官了，亲养父母是最好的托词。因为最高统治者标榜孝道，不得不予以准许。

        明清俗称举人为孝廉。举主与门生汉代士人通过察举和征辟人仁做官、主持州郡察举的列侯。刺吏、郡称为举主，被举、被辟的贤士便成为举主、府主的门生故吏，后科举考试及第者对主考官亦自称门生。

        贡士古代向朝廷荐举人才的制度。自唐以后，经乡贡考试合格的叫贡士。清代，会试考中的为贡士。

        进士意即贡举的人员。唐代科目中以进士科最被重视，明、清两代，始以进士为考中者的名称，凡是举人(乡试考中者)经过会试考中者为贡士，由贡士经过殿试录取者为进士。

        举人原指被推荐之人，为历代对各地乡贡入京应试者的通称。明、清两代，为乡试考中者的专称，作为一种出身资格，中了举人叫"发解"、"发达"，简称"发"，习惯上俗称为"老爷"。

        秀才别称"茂才"。本系优秀人才的通称。汉代以后，成为荐举人才的科目之一。南北朝时，最重此科。唐代初期，设秀才科，后来渐渐废去，仅作为对一般儒生的泛称。明太祖曾采取荐举的方法，举秀才数十人，反以知府为官。明、清两代，专门用来称府、州、县的学员。习惯上也称为"相公"。

        状元科举考试以名列第一者为元。唐代举人赴京应礼部考试都须投状，因此称进士科及第的第一名为状元，也叫状头。宋代以殿试首名称状元。明、清会试以后，贡士须作殿试，分三甲取士，一甲三名，第一名为状元。

        榜眼科举殿试一甲第二名称榜眼。北宋初期，殿试录取的一甲第二、三名都称榜眼，意思是指榜中双眼。明、清两代专指第二名，第三名称探花。榜眼授翰林院编修。

        探花科举殿试一甲第三名称探花。唐代进士曲江杏园初宴，称"探花宴"，以同榜俊秀少年进士二三人为探花使，遍游名园，探采名花，探花之名始于此，宋代又称探花郎。南宋以后，专指殿试一甲第三名。元、明、清三代沿袭不改。探花授翰林院编修。

        解元唐代，举进士者皆由地方解送入试，故相沿称乡试第一名为解元。宋以前称解头。

        会元科举制度中乡试中式为举人，举人会试中式第一名为会元。

        贡生明、清时府、州、县学的生员，凡已考选升入国子监肆业的称为贡生。意思是以人才贡献给皇帝。

        科举考试称谓：

        科举制度在不同时期规定不尽相同。举明、清两代为例：读书人先须参加"童试"，参加者无论年龄大小皆称"儒童"或"童生"。录取"入学"后称为"生员"，又名"序生"，俗称"秀才"。秀才分三等，成绩最好的称"禀生"，由公家按月发给粮食;其次称"增生"，不供给粮食，"禀生"和"增生"是有一定名额的;三是"附生"，即才入学的附学生员。取得秀才资格的人，才可参加正式科举。

        正式科举分"乡试"、"会试"、"殿试"三级。乡试三年在省城举行一次，称"大比"。取中者称"举人"，其第一名称为"解元"，第二名称为"亚元"。会试则在乡试后的第二年春天礼部举行，取中者称"贡士"，第一名称"会元"，殿试则由皇帝亲自主持，只有贡士才有资格参加，分"三甲"录取，一甲三名赐进士及第，第一名称"状元"，第二名称"榜眼"，第三名称"探花"，会称"三状甲"。二甲赐进士出身，第一名称"传胪"。三甲赐同进士出身。"解元"、"会元"、"状元"，即所谓"三元"。

        状元的产生我国的科举制始于隋朝，历经唐、宋、元、明、清各代，是历代封建知识分子跃身仕途的重要途径，从童生到状元，一般须经五个阶段。

        童生凡应考生员(秀才)之试者，不论年龄大小，皆称儒童，习惯上称为童生。

        院试由省学政主持，童生参加考中的称秀才，也叫生员，一般可称相公。

        此二者只是预选形式，乡试、会试、殿试才是正式的科举考试。

        乡试每隔三年在省城举行，秀才可以参加，考中的叫举人，可称老爷。举人第一名是解元，二至十名是亚元。

        会试乡试后次年春天在京城礼部举行，举人参加，第一名称会元。

        殿试会试合格后即参加由皇帝亲自主持或钦命大臣代理主持的殿试。合格的统称进士，但第一名称状元，第二名称榜眼，第三名称为探花。

        古代的博士、硕士、学士：

        博士在我国古代是个官名，最早出现在战国时代。秦始皇时，博士只作政(蟹)府顾问。汉代以后，博士开始在学官，担任教学工作，博士除授予学官外还授予一些有专门技艺、专门学问的职官。如魏晋以后的太医博士、天文博士、历学博士、卜博士等。唐宋以后，社会上对从事某种职业的人也俗称博士，如"茶博士"、"酒搏士"等。

        硕士在我国古代通常指那些德高望重、博学多识之人，但在古代史籍中不多见，大概不是正式的官名或职称。古代常用与硕士含义相似的"硕老"、"硕儒"称呼那些博学之士。

        学士最早出现在周代，是指那些在学校读书的贵族子弟，后来逐渐变成官名，指有学问的人以及久入学者的泛称。魏晋以后，学士才正式成为以久学技艺供奉朝廷的官吏。到了唐代，学士的地位有了很大的提高，甚至可以参与朝政。其中的翰林学士为众学士之首，是皇帝亲信的顾问和秘书官，因而常被称作"内相"。到了宋朝，一经授翰林学士，即有当宰相之望。清朝的大学士地位显赫，官阶为正一品，为文职官吏之首。

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